Стивен Джерард, Франческо Тотти и Паоло Мальдини уже давно повесили бутсы на гвоздь. Лионель Месси — легенда Барселоны — но он родился в 6,500 милях от своего нынешнего места работы, в аргентинском Розарио.

Остаётся только нападающий мюнхенской Баварии Томас Мюллер, который возможно является одним из последних футбольных игроков, превратившихся в звезду мирового футбола, фигурально выражаясь, на другой стороне той улицы, на которой он и родился.

Конечно, для успеха надо быть больше Мюллером, чем баварцем, но быть баварцем оказалось также выгодно. Это особенно ярко проявляется по время рождественских мероприятий, которые клуб ежегодно устраивает для своих фанатов.

Начало карьеры.

Родившись в Вайльхайме, юный Томас жил и вырос в маленькой деревушке Пель, что в 50 километрах от Мюнхена. Летом 2000 г., 10-летний Томас был принят в детскую секцию футбольного клуба Бавария Мюнхен, где довольно быстро прогрессировал. Выступая за баварскую молодёжку в сезоне 2007/08, Томас Мюллер сумел забить 18 голов в 26 матчах и тем самым привлёк внимание тогдашнего главного тренера Баварии Юргена Клинсмана.

«Поначалу, я не поднял трубку» — вспоминал Томас о звонке чемпиона мира-1990, желавшего объявить Мюллеру новость о его принятии в главную команду. «Но когда я прослушал голосовое сообщение, я понял — это был Клинсман».

Дебют молодого Мюллера в Бундеслиге состоялся за месяц до его 19-летия. Тогда, Мюллера выпустили на последних минутах первого матча сезона 2008/09 в Гамбурге, где он заменил Мирослава Клозе.

Сейчас, по прошествии десятилетия, Томас Мюллер имеет в своём багаже более 400 выступлений за Баварию, но надо признать, что по началу ничто не предвещало столь блестящего развития карьеры молодого футболиста.

После мимолётного появления в матче против Гамбурга, остаток сезона Томас Мюллер провёл со второй командой Баварии в Третьй лиге, где забил 15 мячей. Позже, его вновь вызывали в основную команду и он трижды выходил на замену. Однако, это был следующий сезон Бундеслиги (2009/10), когда его имя стало на слуху.

Голландский учитель.

После ухода Клинсмана из клуба, его заменил Луи Ван Гал, который и заметил большой потенциал молодого Мюллера. Невероятно, но игрок имевший до этого всего каких-то 28 минут игрового времени в высшей лиги, стал постоянно попадать в основной состав.

И главное, Томас Мюллер полностью оправдал оказанное ему Ван Галом доверие, забив за сезон 13 голов и отдав 10 ассистов — «золотой дубль» Баварии (Бундеслига и Кубок Германии).

«Даже если Франк Рибери и Арьен Роббен в форме, Мюллер всегда будет играть в моей команде» — сказал как-то Ван Гал. Сам Мюллер не раз выражал свою благодарность голландскому наставнику, сыгравшему большую роль в его профессиональном становлении.

❝Он просто бросил меня в самое пекло. Я дебютировал за клуб до его прихода, но это был именно он, кто стал мне постоянно доверять. Для нас игроков, всегда тяжело рассуждать о тренерах, особенно когда ты всё ещё в строю. Но я хочу признать, что Луи Ван Гал оказал на меня огромное влияние и это произошло как раз в том возрасте, когда я был весьма восприимчив.❞

Томас Мюллер в интервью изданию Goal в 2016 г.

Будучи выбраным лучшим молодым игроком года и попав по итогам сезона 2009/10 в сборную Бундеслиги, Томас Мюллер стал готовиться к повышению своего статуса до уровня мирового. Это было его третье появление в майке национальной сборной страны, когда он забил свой первый гол за Манншафт. Произошло это на Чемпионате мира-2010, в матче против сборной Австралии; в том же матче Томас Мюллер отдал голевую Лукасу Подольски и немцы победили 4:0.

Но на этом Мюллер не остановился, забив два гола и сделав голевую передачу в матче 1/8 финала против Англии, и отличившись ещё одним голом в четвертьфинальной игре против Аргентины. Увы, из-за перебора жёлтых карточек Томас Мюллер был вынужден пропустить полуфинальную встречу ЧМ-2010, но в матче за 3 место против сборной Уругвая, Мюллер забил свой пятый гол за Манншафт.

Таким образом, уже в 20-летнем возрасте Мюллер возвращался домой из Южной Африки, с Золотой бутсой лучшего бомбардира мондиаля и славой юного футбольного вундеркинда мирового масштаба.

Два финала.

После продления своего контракта с Баварией до 2015 г., Томас Мюллер продолжал блистать на футбольных полях, забив 21 гол и сделав 28 ассистов в следующие два сезона. Но успехи немецких чемпионов-рекордсменов оказались иллюзорны. В этот период, Бавария не только упустила серебряную салатницу своему конкуренту Боруссии Дортмунд, но также тяжело отстаивала свой авторитет и на европейской арене.

В мае 2012 года всё было тщательно подготовлено — в финале Лиги Чемпионов мюнхенская Бавария принимала лондонский Челси на родной Альянц Арене. Бавария страстно желала победить и стереть неприятные воспоминания о поражении в финале ЛЧ-2010 от миланского Интера.

Гол Мюллера, забитый головой на 83 минуте матча, вселил надежду на пятую победу баварцев в престижнейшем клубном турнире Старого света. Однако, минутами позже Дидье Дрогба сравнял счёт и в серии пенальти победу праздновали англичане.

Тогда многие обозреватели заявили, что это поражение Баварии было даже ужаснее, чем поражение от Манчестер Юнайтед в финале ЛЧ-1999, когда мюнхенцы упустили верную победу, пропустив два гола в добавленное время. Однако, мюнхенская Бавария восстала из пепла домашних поражений и провела фантастический сезон 2012/13, завершившийся «золотым треблом» из серебряной салатницы, Кубка Германии и долгожданного Кубка Чемпионов!

«Мы просто обязаны выигрывать» — говорил Мюллер парнёрам по команде, перед «немецким финалом ЛЧ» с Дортмундом на Уэмбли. «Если мы проиграем и третий финал за четыре сезона, то люди будут называть нас просто гавнюками. Мы можем многого добиться в Лондоне и в тоже время много потерять».

К счастью, Бавария выиграла финал на Уэмбли, благодаря решающему голу Арьена Роббена. Что касается Мюллера, то он закончил ту лигочемпионскую кампанию лучшим бомбардиром команды, забив 8 мячей, включая три гола забитые в полуфинальных встречах с Барселоной.

Самопровозглашённый «Раумдойтер» также приложил свою ногу и к успеху клуба в Бундеслиге, забив 13 голов и отдав 13 голевых передач. Не обошлось без Мюллера и в финале Кубка Германии, где его гол и ассист внесли весомый вклад в победе команды над Штутгартом со счётом 3:2.

Раумдойтер Мюллер.

«Раумдойтер» (Raumdeuter) — именно так себя назвал Мюллер в интервью газете «Зюддойче Цайтунг» в 2011 году. «Раумдойтер», в переводе с немецкого означает игрока, имеющего хорошее видение поля и хорошо понимающего когда, куда и кому можно эффективно отдать пас (прим.автора). А как ещё можно охарактеризовать этого необычного и немного нескладного нападающего?

Хотя он может похвастаться качествами форварда мирового класса — дриблинг, точные дальние удары по воротам и искуссная работа с мячом — именно его видение поля невероятно! Он отточил свою способность быть в нужном месте в нужное время, неважно с мячом или без него.

«Я понимаю, что многие с трудом понимают меня как игрока» — сказал однажды Мюллер в интервью британскому изданию «Observer». «Люди говорят: „Невероятно, как он сделал это?“, но уже спустя некоторое время они начинают думать: „Да, этот парень реально крут!“

Амплуа Мюллера в команде долгое время было предметом дискуссий и обсуждений, но итог таков, что когда он играет, то голы забиваются. Проведя 8 полных сезонов в Бундеслиге, уроженец баварской деревушки Пель удвоил свои показатели по забитым голам и увеличил в семь раз свою статистику отданных голевых передач.

В общем, он заколотил 100 голов и отдал 109 голевых передач в 272 матчах высшего дивизиона Германии. И ещё один поразительный факт — Бавария не проиграла ни одного матча лиги из 78, в которых забивал Мюллер.

„Томас всегда забивал голы, и на тренировках, и в матчах“ — вспоминал легендарный тренер баварской молодёжки Герман Герланд. Герланд именно тот человек, кто собственно и рекомендовал Мюллера Клинсману; сейчас Герланд отвечает за работу новой футбольной академии клуба. „Томас не был готов играть все 90 минут на поле, но он забивал голы, а это самое главное в футболе!“ — говорит о Мюллере Герланд.

Томас Мюллер и Пеп Гвардиола.

Следующей вехой в карьере Мюллера стало прибытие в клуб Пепа Гвардиолы, возглавившего Баварию в начале сезона 2013/14. В то время у многих возникал вопрос — как Мюллер, не всегда ладящий с мячом в ногах, подойдёт к тактическим схемам Гвардиолы, подразумевавшим постоянное владение мячом? Оказалось, что очень даже подошёл!

Демонстрируя свою тактическую гибкость, Мюллер ушёл с правого фланга, где он в основном использовался Хайнкесом в „сезоне золотого требла“, но продолжил забивать голы и отдавать голевые на регулярной основе. В сезоне 2013/14, в котором Бавария отстояла свой титул, Мюллер забил 13 мячей и отдал 11 голевых передач.

Летом 2014 года, Томас Мюллер вошёл в блестящую когорту футболистов, выигрывавших и Бундеслигу, и Лигу Чемпионов, и Чемпионат мира! Томас поднялся и встал на одну ступеньку с такими легендарными игроками как Франц Беккенбауэр, Герд Мюллер и его нынешний босс Ули Хённес.

Сборная Германии ехала в Бразилию в качестве фаворита турнира, а от Мюллера, обладателя Золотой бутсы ЧМ-2010, ждали особенного. И они не подвели.

Мюллер продолжил делать то, что он делал на чемпионате в Африке — колотить голы. В Бразилии Томас забил 5 голов, включая хет-трик в ворота португальцев в стартовом матче немцев на мондиале, и первый гол в разгромной полуфинальной встрече с бразильцами.

Да, это был Марио Гётце кто забил победный гол аргентинцам в финале, но вклад Мюллера в чемпионство Манншафт был признан тем, что при голосовании на присуждение Золотого мяча ФИФА, его кандидатура получила пятое место.

❝ Мюллер — прирождённый талант. С 2010 года он демонстрирует прекрасную игру. У него холодная голова, он спокойно воспринимает как похвалу, так и критику, как успех, так и неудачу. Я никогда не сомневался в нём и надо отметить — у него есть чутьё на голы. ❞

Иоахим Лёв, тренер сборной Германии.

Мюллер продолжил доказывать правоту главного тренера национальной сборной и в сезоне 2014/15, когда он стал играть в связке с бывшим дортмундцем Робертом Левандовски, занявшего место на острие атаки. Играя по всей ширине флангов или в центре, он приносил пользу и при Гвардиоле, продолжая неожиданно появляться в разных местах поля, используя свободные зоны с неподражаемой эффективностью.

Сезон 2015/16 стал одним из наиболее продуктивных в его карьере. Играя по схеме 4-2-3-1, он располагался либо сзади, либо справа от Левандовски, забил 20 голов в Бундеслиге и 32 мяча во всех турнирах того сезона. Польский форвард конечно же забил больше — 42, но вдвоём, они забили 74 гола, внеся огромный вклад в победы Баварии в Бундеслиге и Кубке Германии.

Новый наставник.

Перед началом сезона 2016/17, Бавария пережила смену наставника — вместо Гвардиолы пришёл Карло Анчелотти. Однако, смена тренеров никак не отразилась на Мюллере, который продолжил играть ключевую роль в созидании баварских атак. И вновь Мюллер продемонстрировал свои „хамелеонские“ качества, прекрасно приспособляясь под различные тактические схемы и требования тренеров.

При тренере-итальянце Мюллер стал больше играть роль ассистента, забив в Бундеслиге всего 5 голов, но при этом, отдав 16 голевых.

❝ Он необычен, потому что он отличный форвард с набором незаурядных способностей. Мы всегда думаем, что великие форварды должны выделяться своим атлетизмом, техникой и креативностью. Мюллер же наоборот, обладает прекрасным тактическим видением игры и умением появляться в нужном месте поля, в нужное время. ❞

Карло Анчелотти в интервью ESPN

Тем не менее, если по-началу Анчелотти расточал игрокам похвалу, то со временем отношения тренера и его подопечных начали охладевать. Когда в начале сезона, перед матчем с Вердером Мюллера посадили на лавку, он нисколько не стеснялся выражать своё недовольство.

❝По-видимому, мои игровые качества не нужны» — заявил игрок. «Я не понимаю, что тренер ждёт от меня. ❞

После обидного поражения в Лиге Чемпионов от ПСЖ в сентябре 2017 г., Анчелотти указали на дверь. Юпп Хайнкес в четвёртый раз возглавил немецкий суперклуб и Мюллер сразу стал возвращаться в дело.

В 16 туре он отдал голевую передачу на Левандовски, который забил победный гол в ворота Кёльна, а три дня спустя забил единственный гол матча в ворота Штутгарта. Помимо этого, Мюллер забил гол Дортмунду в 1/8 Кубка Германии, а в 19 туре, в матче против Вердера, он отдал голевую и забил свой СОТЫЙ гол в Бундеслиге.

„Сотый гол это важная веха в моей карьере, но это пройдёт. Мне кажется, что несколько голов всё ещё сидят во мне“ — пошутил Мюллер после победы 4:2 над Бременом.

Ясные перспективы.

Будущее Мюллера выглядит светлым, сейчас он на пути к своему седьмому чемпионскому титулу в составе немецкого супергиганта. В свои 28 лет, Мюллер не делает секрета из своих амбиций превзойти показатели таких великих ветеранов клуба как Мехмета Шолля, Оливера Кана, Бастиана Швайнштайгера и Филиппа Лама. Также как и они, Мюллер хочет выиграть, как минимум 8 чемпионских титулов в Германии.

❝ Я бы покривил душой, сказав что не хочу побить этот рекорд» — сказал Томас в интервью Бильду. "Мой контракт с Баварией действителен до 2021 года, и если я не выиграю 8 чемпионских титулов Бундеслиги, то значит что-то идёт не так. ❞

Видя как идут дела, я бы поставил на то, что Мюллер будет держать Майстершале и в девятый раз. С тех пор, как в сезоне 2009/10 он попал в основную команду, он её практически и не покидал. За восемь с половиной лет, Мюллер пропустил всего 23 игры в Бундеслиге.

Когда другие выпускники клубной академии, такие как Лам или Кроос, для приобретения игрового опыта были отданы в аренду, а Хуммельса и вовсе продали другой команде, Мюллер постоянно находился в Мюнхене. Я уверен, что уже в сентябре этого года Мюллер достигнет отметки в 400 сыграных матчей за Баварию. Никто из нынешних игроков Баварии не сыграл больше матчей за немецкий суперклуб.

❝ Ни одна душа не могла предсказать ему подобную карьеру. Но ему повезло, он попал в правильный клуб, к правильному тренеру и в правильное время. Он воспользовался этим шансом и использует приобретённые навыки. ❞

Герман Герланд, тренер молодёжной команды Баварии.

Блестящая игроцкая карьера Томаса сделал его одним из лидеров мюнхенской раздевалки. Неудивительно, что в отсутствии травмированного Мануэля Нойера, капитанская повязка частенько красуется на предплечье Мюллера. Видя, как ярко Мюллер идёт к концу сезона 2017/18 и готовится к Чемпионату мира в России, тяжело предположить, сколько ещё ярких страниц в историю футбола может вписать этот игрок.

Чемпион Бундеслиги, обладатель Кубка Германии и Кубка чемпионов, чемпион мира и обладатель Золотой бутсы Томас Мюллер, является талантливым игроком мирового класса. Он действительно уникален и самое главное это то, что от корней волос до пят — он баварец!

Перевод статьи Энди Смита для Bundesliga Com. Оригинал статьи тут.